开宝九年。开封。黄榜揭晓后。
自赵匡胤代周建宋后，就一直很重视人才的选拔，所以，揭榜这一天，老百姓把京师围了个水泄不通，大家都想一睹新科状元的风采。
“新科状元到了！”随着一声吆喝，百姓们自动分成两队，让出一条道。远远望去，新状元冯奕一身红装，胸前戴一朵御赐红花，骑着纯白的御马，威风凛凛；待走近一看，更是年少倜傥，英气逼人，惹得许多女子凝神而视，争相叫喊，远胜潘安当年。状元身后，是榜眼，探花以及其他新科进士。
状元宴过后，所有的新科进士都在京师待职。这时，太祖皇帝由于前两次伐汉都没成功，正积极筹划着第三次北伐。这次北伐表面上看起来似乎布置周密，力量雄厚，实际上流弊很多，将士们很多都不愿再战，加上辽国一直作汉的后盾，对抗大宋，情况很不妙。大臣们纷纷上书请皇帝暂停伐汉，休养生息。但不知怎么回事，一向开明的开国皇帝这次竟听不进朝臣的劝谏，执意出兵，并下旨：如有再谏者，定当严惩不贷。
皇帝圣旨一下，当初那些上疏的臣子大多都不敢再劝阻了，可我们的新科状元偏偏是那种据理力争之人，借着皇帝诏见的机会，冯奕详述了伐汉的种种不利，极力劝阻皇帝，皇帝大发雷霆，但又爱惜人才，本意不加处罚，然而，此时掌宰相权的卢多逊由于多次